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Cell Metabolism:用量最大的两种食用色素诱惑红(Red 40)和日落黄(Yellow 6),会让免疫功能失调的动物出现炎症性肠病的症状

食用色素是常见的食品添加剂,通过严格的安全评估可安全用于食物中,给糖果、运动饮料、烘焙食品以及药品等带来鲜艳的色泽。


然而,近日发表在权威学术期刊Cell Metabolism上的一项新研究指出,动物实验表明,两种常用的人工合成食用色素——诱惑红(Red 40)和日落黄(Yellow 6),会让免疫功能失调的动物出现炎症性肠病的症状

研究人员指出,这一现象是首次报道,需要进一步确认对炎症性肠病患者产生的影响

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炎症性肠病的患者会长期出现消化道炎症,症状包括持续腹泻、腹痛和直肠出血。全世界范围内,患有炎症性肠病的人据估计超过1200万。而且无论是在全球还是在中国,这类疾病的发病率在近十多年来明显上升


西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)的Sergio Lira教授负责此次研究,他指出:“最近一个世纪,空气和水中的污染物浓度急剧变化,人类饮食中加工食品和食品添加剂的使用增加,与炎症和自身免疫性疾病的发生率增加有关。人们猜测环境因素的变化导致了这些疾病发展,对于具体怎么产生影响的却知之甚少。”


在这项研究中,为模拟人类炎症性肠病的发生,研究人员创建了白介素IL-23表达失调的小鼠模型。IL-23是免疫系统的一种细胞因子,其表达失调是人类发生结肠炎(炎症性肠病的一种主要形式)的一个已知因素,现有的一些治疗药物也被认为通过靶向IL-23起作用。然而,出乎意料的是,IL-23失调的小鼠在正常饮食的情况下,并未发展出结肠炎的症状


不过,当研究人员在小鼠的食物或饮水中添加色素后,情况就不同了:IL-23失调的小鼠在摄入这类饮食后开始出现慢性炎症,最终患上结肠炎相比之下,在摄入同样量的色素,免疫系统正常的小鼠并没有出现炎症性肠病。


后续分析显示,摄入这两种食用色素后,小鼠肠道菌群产生的一种代谢物会增多,可能与结肠炎的发病有关。


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▲研究示意图:在IL-23表达失调情况下,两种人工食用色素的分解产物诱导结肠炎发生(图片来源:参考资料[1])


诱惑红和日落黄是目前全世界用量最大的两种食用色素。研究人员表示,他们希望进一步研究,在IL-23失调的人类中,这类食用色素是否会产生相似的作用。

Sergio Lira教授说:“我们希望这项研究为理解食用色素对人类健康影响迈出重要一步。”


参考资料
[1] Zhengxiang He et al, (2021) Food colorants metabolized by commensal bacteria promote colitis in mice with dysregulated expression of interleukin-23. Cell Metabolism. Doi: https://doi.org/10.1016/j.cmet.2021.04.015
[2] Food dyes may cause disease when the immune system is dysregulated, researchers report. Retrieved May 14, 2021 from https://medicalxpress.com/news/2021-05-food-dyes-disease-immune-dysregulated.html



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